Caña de azúcar: un dulce cultivo de larga historia continental y mundial | JANUS
Janus Proyecto Rural Integrador es una granja sustentable, sostenida en los principios de la Agricultura Biodinámica, donde producimos alimentos vitales y nutritivos con un modelo de intercambio y consumo responsable basado en CSA, la Comunidad que Sostiene la Agricultura, ubicada en la provincia de Río Negro, Patagonia Argentina.
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Caña de azúcar: un dulce cultivo de
larga historia continental y mundial

Caña de azúcar: un dulce cultivo de
larga historia continental y mundial

Acompañamos este proceso de aislamiento social e introspección familiar —propuesto por el gobierno nacional—  mediante el sostenimiento de las comunicaciones habituales, con la misma responsabilidad y veracidad de siempre solo que con menor frecuencia.

Frente a la compleja situación global y sus particularidades locales en relación con la pandemia del COVID-19 que con preocupación vemos extenderse, además de continuar con el abastecimiento semanal a nuestras más de 40 Familias Asociadas: el sostén de los alimentos vitales y nutritivos —ya que según la normativa oficial la provisión de alimentos no se encuentra restringida—, creemos necesario que es también nuestro deber seguir aportando información confiable y de calidad que seleccionamos de diferentes medios, con el objetivo de acompañar a nuestros beneficiarios y público en general.

 

Como es habitual en nuestras publicaciones y siguiendo los lineamientos conceptuales que surjen de los Cuatro Pilares Fundamentales, nos enfocamos en desarrollar contenidos accesibles desde una estrategia de comunicación integrada compartiendo diferentes tipos de noticias, algunas veces informando sobre aspectos del funcionamiento cotidiano de la granja biodinámica en la que producimos alimentos frescos y productos elaborados basados en la Agricultura Biodinámica, otras veces trabajando a fondo cuestiones de opinión que problematizan y reflexionan acerca de complejas realidades como De alimentos, salud, comunicación, certificaciones y mercados, y en ocasiones como ésta compartimos contextualizando algunos temas generales que podrían ser de interés para conocer más sobre cuestiones relacionadas con la producción agrícola y la alimentación.

 

Motivados por una noticia que nos llega desde el Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Un siglo de azúcar, en la cual la máxima autoridad agrícola de los EE. UU., la USDA –U. S. Department of Agriculture–, realiza una efeméride acerca de los comienzos del cultivo de la caña de azúcar en el país del norte, destacando sus 100 jóvenes años y la importancia de la investigación aplicada a su mejoramiento, más allá de que sea considerado un “cultivo menor” en aquellas extensas tierras.

 

En la costa este del vasto lago Okeechobee de Florida se encuentra la estación de campo de caña de azúcar USDA-ARS , que celebra su 100 aniversario este año. La ubicación fue elegida en 1920 debido al efecto moderador del lago sobre las temperaturas, manteniéndolos por encima del punto de congelación en el invierno. Este clima templado es perfecto para el cultivo de la caña de azúcar, y ha ayudado a la estación a lograr un gran éxito en la obtención de nuevos y mejores cultivares y a obtener reconocimiento internacional por su investigación de alta calidad. 

(…)Debido a que se cultiva en una superficie limitada, la caña de azúcar se considera un «cultivo menor» en los Estados Unidos. Pero los amantes del azúcar en todas partes saben que es mucho más que eso. Con 100 años de éxitos detrás, la investigación de la caña de azúcar de ARS en Canal Point asegurará abundantes suministros de azúcar en los años venideros. 

 

Generalizando, tal vez sean pocas las oportunidades que tenemos de conocer las vueltas y las bifurcaciones de los caminos que recorren los alimentos desde sus orígenes en la historia de los tiempos hasta que llegan a nuestras mesas, en forma de productos elaborados, recetas y preparaciones, para formar parte de los hábitos alimenticios familiares.  Así lo acreditamos hoy con esta modesta reseña de la caña de azúcar, un cultivo milenario originario de una tierra ubicada en las antípodas de nuestro continente: la isla de Nueva Guinea, según informa esta noticia que compartimos, Pequeña historia del azúcar, publicada por el Portal Caña, noticias del mundo cañero, soporte de comunicación del sector azucarero en Tucumán, la provincia productora más importante del país.

 

La caña de azúcar es originaria de Nueva Guinea, desde donde los antiguos navegantes la llevaron a India, desde donde se extendió a China y a otras regiones de Oriente  alrededor del año 4,500 a. C. Mucho tiempo después, en el año 642 a. C. los persas invadieron la India, de la que adoptaron el cultivo de la caña. Por el año 510 a.C. los soldados del rey persa Darío se referían a ella como “esa caña que da miel sin necesidad de abejas”. Su cultivo se siguió extendiendo: en el siglo VII d. C. los árabes conquistaron Persia y, tan aficionados al dulce, llevaron el azúcar a otro de sus territorios conquistados: el norte de África y fue ahí donde los químicos egipcios perfeccionaron su procesamiento y la empezaron a refinar.

El azúcar llegó a Europa en la Edad Media, donde se usó para condimentar toda clase de alimentos. Los boticarios la utilizaron en la preparación de pócimas y medicinas, además, la recomendaban para curar toda clase de males, incluido el mal de amor. Con el descubrimiento de América llegó el cultivo a nuestro continente y se expandió por todas las zonas cálidas. Su producción comenzó a cobrar importancia y se empezó a exportar a Europa.

 

Como la gran mayoría de las identidades asumidas como propias —y defendidas como tales— por la población de una región, provincia o país, incentivadas y promovidas además por los discursos de los sectores dirigentes, la historia de la caña de azúcar en nuestro país no carece de controversias fundacionales. Contrastando con las versiones más conocidas y difundidas que remontan el origen del cultivo a la provincia de Tucumán, como menciona el portal de referencia citado más arriba, suenan otras voces reivindicativas de una primigenia implantación asociada a la provincia de Salta, por ejemplo este racconto desarrollado con literatura florida en Origen de la industria azucarera argentina El ingenio San Isidro de Salta, en la que herederos de una familia con larga tradición que desciende desde el Virreinato del Perú en el siglo XVI, localizan los comienzos del cultivo en la provincia limítrofe.

 

“…En Salta se conoció la caña desde algunos siglos atrás. Ruy Díaz de Guzmán en La Argentina, de 1612, se refiere que los españoles la encontraron indígena en los bosques orientales del Tucumán, aunque la mayor parte de los historiadores antiguos están contestes en que la caña, no es originaria de América”. Y acota: “…pero sea de esto lo que fuere, es sabido que ella existió a principios del siglo XVI, siendo más tarde su propagador en Salta D. Antonino Fernández Cornejo, que inició los cultivos en 1760, cultivos que enseguida se propagaron, alcanzando considerable desarrollo durante el gobierno de don Andrés Mestre, en el departamento de Orán”.

 A modo de conclusión y con el objeto de esclarecer antiguas controversias, hago mías las expresiones de doctor Atilio Cornejo al expresar categóricamente: «…confirmando lo expuesto, vale decir, don Juan Adrián Fernández Cornejo y Rendón fue el fundador de la industria azucarera argentina, dado que todos los investigadores han asignado a la obra de los jesuitas en Lules, el carácter de mero ensayo que por lo demás, fue interrumpido y, en cambio, la obra de aquél ha sido el punto de arranque de la industria azucarera, que implantada en Salta, se propagó luego hasta llegar a su sede principal en Tucumán, con el tiempo; confirmando, digo, tal afirmación, ofrezco como prueba irrebatible las constancias del juicio sucesorio de don Juan Adrián Cornejo, existentes en el Archivo de Salta».

 

Dejando de lado los pergaminos históricos, en términos estrictamente productivos Argentina tiene una importante trayectoria que se remonta hacia mediados~fines del siglo XIX, con los inicios del proceso de industrialización a gran escala, asociada a  grandes volúmenes y una concentración significativa en la región noroeste, con epicentro en Tucumán, como lo muestra esta noticia acerca del Primer relevamiento del área cultivada con caña en Argentina a través de imágenes satelitales, realizado por el Laboratorio de Sistemas de Información Territorial del INTA Famaillá, a través de un informe completo que puede descargarse en PDF.

 

 

 

 

 

 

En una próxima entrega presentaremos un panorama general sobre la cadena de valor, las diferentes escalas de manufactura y las múltiples aplicaciones que este noble y milenario cultivo viene ofreciendo al agricultor y su pequeña escala familiar y a la gran escala industrial.

 

Ofrecemos estas noticias seleccionadas y puestas en contexto como continuidad de la tarea informativa que nos hemos propuesto, basada en nuestros Cuatro Pilares Fundamentales, según los cuales la comunicación integrada constituye una dimensión necesaria que nos permite articular con coherencia el decir y el hacer, con el propósito claro de producir alimentos vitales y nutritivos.

 

Los invitamos a compartir, participar, comprometerse y disfrutar de nuestra Experiencia Biodinámica completando nuestro Formulario de Contacto¡Gracias por elegir formar parte de la gran familia Janus!